Le stress, phénomène physiologique, découvert par  Hans Selye ou  syndrome général d'adaptation, est  la réponse de défense de l'organisme face à une agression. Cette réponse peut être adaptée ou inadaptée et produit différents effet psychologiques et physiologiques.
 

La relaxation
L'inventeur de la relaxation moderne (hors méthodes traditionnelles: Yoga, Zen, méditation...) est Edmund Jacobson, avec ses travaux vers 1920. Il a remarqué l'analogie entre le stress et l'état de tension musculaire. Il a mit au point la technique de relaxation progressive. Technique qui permet, par des exercices appropriés, de relaxer progressivement  les muscles. Il comprenait, en un cycle de 6 séances, la relaxation des bras; le front et les yeux; les mâchoires; le cou et les épaules; le dos, l'abdomen et le thorax; les jambes, les cuisses et les pieds.
Cette technique assez longue a été reprise et simplifié par Joseph Wolpe.

Une autre technique de détente est le Training Autogène de Schlutz (1932) qui est une sorte d'auto hypnose avec des suggestions pour détendre l'organisme.
          

Le biofeedback de  bio (biologique) et feedback( retour)  est un ensemble de techniques qui permettent de visualiser les signaux physiologiques du corps humain et en retour par un entraînement de les modifier, pour réduire le stress.  On visualise le stress, avec des appareils électroniques en transformant en mesure électrique l'état psychique de tension.
C'est une sorte de miroir de l'âme qui montre le comportement du cerveau.
   
type d'effets mesurés
-ECG, Electro-Cardio-Gramme: battements du cœur.
      Nouveau: la  VRC,  variations du rythme cardiaque, battement par battement.
-EMG, Electro-Myo-Gramme: État de tension des muscles
-EEG, Electro-Encéphalo-Gramme: ondes cérébrales
-GSR, Galvanic Skin-Response: résistance de la peau
--EGEG, Gastrocolique (électrogastro-entérographique): Estomac, Intestin. electrogastrography (EGG)

Historique du biofeedback
Découvert dans les années 1970, la première  utilisation du biofeedback a été celle du biofeedback EEG, Electro- Encephalo-Gramme avec les production d'ondes Alpha.
L'utilisation de ces appareils électroniques a généré des excès, dans les dérives de l'esprit "New-Age", en faisant croire qu'avec un appareil électronique on arrivait en très peu de temps a atteindre l'état Zen et en envoyant aux oubliettes les autres techniques de relaxation, trop longues a apprendre. Ces excès ont fait considérer ces appareils comme des gadgets et ont malheureusement déconsidéré un temps  la technique.
Mais l'utilisation du biofeedback a été étudié plus professionnellement et a redémarré ces dernières années aux USA comme complément de la relaxation.
 

Les appareils de biofeedback
Les matériels: initialement était très cher jusqu'à 3000 euros.
Mais avec l'intégration des circuits électroniques, l'arrivée des micro-ordinateurs et les programmes freeware (gratuits), la technologie s'est simplifié et les prix ont considérablement baissés.
Un appareil de biofeedback moderne se compose bioamplificateur avec un unique circuit intégré,  qui amplifie les signaux physiologiques polyvalents. C'est à dire ondes cérébrales, Cœur, muscles.
Les courants sont de l'ordre du 1/10 de millivolts à des fréquences de 0 à 3000 hz. Avec un circuit de liaison (coupleur) permettant de rentrer les signaux dans la carte son d'un micro ordinateur. 
Tout le traitement : filtrages, visualisation a été reporté sur des programmes freeware (gratuits) qu'on trouve maintenant à profusion sur Internet et qui permettent de faire des machines polyvalentes 'tous signaux' : EEG, ECG, EMG.
 

 
Quotient émotionnel: Les appareils de biofeedback par la mesure des signaux physiologiques permettent de mesurer le Quotient émotionnel :
Le Quotient émotionnel ou quotient de la sensibilité émotionnelle est la faculté de maîtriser ses émotions et de garder son sang-froid dans des situations stressantes. Ces appareils utilisés autrefois comme "détecteurs de mensonges" ne mesurent pas si l'individu dit la vérité mais permettent de bien mesurer son émotivité. On en voit des exemples dans des jeux télévisés avec la mesure des battements cardiaques (Zone Rouge)  ou de la résistance électrique de la peau. 
D'autres techniques opérationnelles existent comme la reconnaissance des émotions sur le visage de Paul Ekman